La petita localitat és actualment l'únic municipi de la comarca amb menys d'un centenar d'habitants. Tot i això, entre 2007 i 2015, el poble va tenir més de cent veïns censats.
Hi ha un poble a la Cerdanya que és com el llogaret gal d’Astèrix resistint als romans. Així és Riu de Cedanya, en termes de població. És l’únic municipi de la Cerdanya amb menys d’un centenar d’habitants. I té l’honor (sí, ho considerem un honor) d’estar al top 30 dels municipis de Catalunya menys poblats. I, com el poble d’Astèrix, no sembla disposat a desaparèixer tan fàcilment.
Catalunya té 487 municipis amb menys de 1000 habitants. I 336 tenen menys de 500 habitants. Segons l’Associació Espanyola contra el Despoblament (AECD) http://www.repoblacion.org aquests municipis presenten signes evidents d’extinció. Signes que s’accentuen quan hi ha menys de cent veïns.
Però Riu de Cerdanya sembla que és l’excepció que confirma la regla. Fa anys que manté un curiós ritme de població que el manté a la franja del centenar de residents. Si bé és cert que entre el 2007 i el 2015 la seva població va sobrepassar el centenar, la realitat és que en aquest segle XXI ha tingut fins i tot anys en què vivien al municipi poc més de 80 ànimes. El 2016, el nombre d’habitants baix dels tres dígits i així s’ha mantingut fins ara. Les darreres estadístiques, és a dir les del 2020, ho deixen molt clar: el nombre de residents en aquest petit municipi de la Cerdanya és de 93. Els mateixos que l’any passat i només un menys que fa dos anys!
Què està passant? No se sap del cert, però res no indica que Riu desaparegui, per més que ho diguin les estadístiques. La Cerdanya n’és l’excepció que confirma la regla. A diferència d’altres localitats de Catalunya, Riu de Cerdanya manté una oferta d’oci totalment consolidada. És un paratge magnífic per practicar excursionisme, senderisme i BTT. I és un bon lloc on relaxar-se i gaudir de la tranquil·litat dels seus paisatges agrestos. A més, un dels seus atractius és la popular travessia pirinenca Cavalls del Vent, consolidada com una de les propostes lúdiques i esportives més originals de la vall. Entre les diferents rutes per gaudir del paisatge, destaca la possibilitat d’acostar-se fins a Meranges i fer la pujada fins al refugi de Malniu i el seu llac.
A la Cerdanya, menys és més. Però no només a Riu de Cerdanya. Perquè el veritable valor afegit d’aquesta extensa i ampla vall enclavada als Pirineus és precisament la seva escassa densitat de població. Ja sigui a Ger, a Alp o a Lles, Bolvir o Prullans, per posar-ne uns exemples. Els 17 municipis que conformen la Cerdanya tenen al voltant de 20.000 habitants empadronats. Menys població total que localitats com Amposta, Manlleu o Vilassar de Mar, per posar-ne només uns exemples. Qualsevol racó de la vall és excel·lent per perdre’s. Per passar desapercebut. Per relaxar-se. Per sentir-se com Astèrix tornant al seu llogaret després de guanyar els romans.
